Situé dans le quartier Centre-Sud de l’arrondissement de Ville-Marie, le Carré des Arts est un projet résidentiel de 46 unités de logements locatifs imaginé par Sid Lee Architecture et exécuté par ADHOC Architectes. Comprenant l’agrandissement et la reconversion des locaux commerciaux de l’ancienne église All Nations Church, le projet propose une signature visuelle unique, mariant la modernité des espaces résidentiels ajoutés à l’héritage patrimonial de cet ancien lieu de culte aussi converti, à une époque, en studio d’enregistrement.
Faisant face à l’entrée nord du marché Saint-Jacques, le projet qui s’étend sur l’îlot formé des rues Sherbrooke Est, Wolfe et Atateken aura nécessité une réflexion sur la façon d’intégrer une forte densité de logements dans un contexte urbain complexe donnant sur trois rues. Le caractère unique de la proposition est une réponse directe au foisonnement de l’espace public qui l’entoure et vient, d’une certaine façon, recadrer l’ancien lieu de culte dans l'évolution du secteur.
L'implantation sur un site exigu avec des reculs complexes, a entre autres nécessité une planification minutieuse des accès piétonniers et véhiculaires et une expertise technique permettant de préserver l'intégrité du bâti et assurer la conservation la plus sensible possible de cet édifice. La liaison entre les éléments anciens et les ajouts contemporains a été exécutée avec précision, créant des jeux de niveau harmonieux qui mettent en valeur l’héritage du cadre bâti.
Venant épouser l’ancienne église, le nouveau volume qui abrite la majorité des logements se distingue par le caractère vibrant de sa géométrie. S'imbriquant à l’édifice patrimonial comme une série de blocs qu’on aurait délicatement empilés sur un socle, le bâtiment composé en damier vient créer un dynamisme surprenant sur le plan de la forme et de la fonction. Le mouvement qui émane de l’édifice guide le regard en créant une illusion de continuité et invite, presque à tout coup, les piétons à faire un arrêt pour contempler. Ensemble, les deux volumes offrent une rencontre surprenante entre la morphologie du passé et celle du présent, qui, bien qu'improbable, est des plus harmonieuses.
Au-delà de ce décalage contrôlé entre le style frugal de l’ancienne église et celui vibrant des nouveaux volumes vitrés, l’idée maîtresse du projet était de projeter des aires de vie chaleureuses ouvertes sur un contexte urbain unique. La structure de la grille laisse place à des espaces intérieurs vastes, lumineux et ouverts qui contribuent au mieux-être des occupant·e·s.
